现在，一个享受普遍补贴的人获得的补贴比吃饭和取暖的费用少20%

　　英国的收入安全网已经支离破碎。

　　原则上，任何没有收入的人都可以通过申请普遍补贴来摆脱贫困，如果超过领取养老金的年龄，可以申请养老金补贴。在现实中，工作年龄福利的价值相对于需求已经下降到如此低的水平，以至于它们可能无法满足日常生活的最基本需求。

　　更糟糕的是，大多数没有收入的人将不得不生活在比这些不足的标准权利更少的地方，例如，因为他们超过了福利上限，因为一个家庭有两个以上的孩子，或者因为工作和养老金部扣除了偿还贷款的钱，这些贷款通常是在等待通用信贷启动时为了维持生计而贷款。

　　这个系统长期存在的问题是，它没有系统地满足需求。没有单一的生存标准。

　　我最近为金融公平信托(Financial Fairness Trust)编写了一份报告，在报告中，我计算了福利相对于生活中两个关键要素的价值:食物和能源。我的分析显示，一个失业的单身成年人现在需要比他们获得的福利多20%才能支付他们最基本的开支。

　　目前，一个失业的单身成年人每周可以得到84.80英镑的生活费(不包括房租)。然而，对家庭最低需求的研究表明，为了在温暖的家中健康饮食，一个人仅在食物和家庭能源方面就需要104英镑。

　　如果比这个基本最低标准少20%，就意味着人们不仅要大幅削减食物和能源，还要削减许多其他需求——包括服装、旅行、基本洗漱用品和家庭用品。

　　平均而言，英国家庭仅将收入的20%用于家庭食品和能源。然而，即使在政府从2013年开始削减福利水平之前，一个人需要花费不现实的73%的福利来满足这些食品和能源成本。

　　我的计算表明，十年过去了，这个数字现在已经上升到120%以上。这使得福利水平足以满足最节俭生活的想法成为笑柄。

　　第二次世界大战后，“国家援助”福利被设定为覆盖工人阶级在一些基本物品上的平均支出。从那时起，最低支持水平主要只是随着通货膨胀的总体水平而提高，而且并不总是以反映这些项目实际增加的成本的方式提高。在一个生活水平明显高于上世纪40年代的社会，这种财政支持似乎越来越不慷慨。

　　然后是过去十年的双重打击。首先，在2013年，即使通货膨胀，政府也不再自动提高福利，导致本已被视为仅提供基本需求的福利实际下降。

　　其次，尽管与消费者价格指数(cpi)的联系在2020年恢复，但第二年基本生活必需品的价格开始飙升，涨幅远高于这些涨幅。正如Joseph Rowntree基金会首席分析师Peter Matejic所指出的那样，自2021年4月以来，福利上涨了13%，但食品价格上涨了30%，家庭能源价格上涨了60%以上。

　　当这些生活必需品的价格上涨速度超过其他商品和服务时，对最贫困群体来说，真正的通货膨胀率要远高于官方公布的通货膨胀率。其后果是可怕的。

　　在选举结束后，在资金如此短缺的情况下，修复这个支离破碎的福利体系并非易事。至少，应该有一个开始改进的承诺。简单地将福利与价格挂钩已经不够了。它巩固了这些严重不足的福利水平。

　　在经济条件允许的情况下，承诺改善社会安全网的价值，将是一个良好的开端。这将是将所有增长红利转化为减税的一个公正选择。

　　这实际上就是英国政府在2005年前后对养老金领取者所做的事情，当时英国政府保证，随着收入的提高，国家养老金和养老金信贷(pension Credit)将会增加。结果是，一个单身的养老金领取者现在每周的生活保障不是84.80英镑，而是201.05英镑，这接近(尽管仍略低于)过体面生活所需的最低标准，包括一系列基本的物质生活和适度的休闲支出。

　　由于生活必需品价格的快速上涨，大多数低收入的英国人的生活水平都受到了重大打击。然而，养老金领取者更有能力经受住这场风暴，因为他们的收入在经济繁荣时期有所增长。最贫困的工作年龄的成年人现在迫切需要一个系统，让他们同样从未来的增长中受益。