为什么自由民主党没有得到更认真的对待？

　　四周后，自由民主党将在布莱顿召开年会。这可能是近年来最热烈的集会，该党庆祝他们在上个月的选举中赢得创纪录的72个席位。自由民主党比他们在2019年获得的微不足道的11名议员增加了61名，推翻了4名现任内阁部长，并赢得了几乎所有的南部目标。这是自1923年赫伯特·阿斯奎斯(Herbert Asquith)当选以来自由党获得的最多席位。

　　然而，由于新工党政府的关注，这一成就在某种程度上被低估了。一位新当选的议员在威斯敏斯特大厅集合拍照时，向我抱怨道:“其他政党的议员人数都没有增加到原来的六倍。”考虑到2019年大选后所有关于自由民主党未来的可怕声明，他们认为，五年过去了，难道不应该更多地认识到这种转变吗?

　　在下议院恢复了第三党地位后，自由民主党将充分利用其增强的平台。Ed Davey爵士现在在首相问答中有两个问题，并利用议会的第一次会议提出了关于社会关怀的问题。这是一个我们可以期待聚会上讨论很多的话题。自由民主党的成功使他们有资格担任三个特别委员会的主席。其中包括健康和环境小组——他们在这些主题上进行了大量的竞选。更多的议员也意味着更多的工作人员。在上一届议会中，11名议员和一个骨干团队必须处理每一个问题，同僚们被迫提供支持。正如资深议员华莱士勋爵指出的那样，“一个更大的下议院，议员办公室和党鞭办公室的工作人员都将大幅增加，这将改变我们的能力。”

　　在保守党党魁选举的背景下，承认该党的成功尤为重要。自由民主党的胜利完全是以托利党为代价的:在苏格兰以外，他们赢得的每一个席位以前都是由保守党代表的，包括在西南部赢得的21个席位和在东南部赢得的23个席位。其中包括保守党总理代表的前据点:鲍里斯·约翰逊的亨利，特蕾莎·梅的梅登黑德，约翰·梅杰的圣内特和大卫·卡梅伦的威特尼。这就是自由民主党在绿树成荫的富裕地区的优势，以至于一位保守党议员在南部建议说:“你最好在议会的地产上拉票。”

　　如果保守党要再次赢得权力，很难想象一条通往多数席位的道路不经过东南部传统的“蓝墙”地区。此外，保守党在2015年、2017年和2019年的胜利，是建立在暂时占领自由党西南腹地的基础上的。然而，让这些地区再次成为保守党的地盘绝非易事。自由民主党以自己是“蟑螂”而自豪，他们就像日本的虎杖一样难以被赶出一个地区。作为“地方冠军”赢得了72个席位后，他们将在接下来的五年里上街游行，反对发展，不受国家政府要求的阻碍。

　　也有迹象表明，他们与保守党的合作还没有结束。无论是新议员的首次演讲，还是埃德?戴维对议会开幕的回应，都充斥着对保守党的批评。该党拥有3000多名议员，拥有一支名副其实的军队，为9个月后的地方选举做好了准备。21个郡议会中，除了两个以外，目前都由保守党把持，戴维的政党贪婪地觊觎萨里、牛津郡和格洛斯特郡等地的席位。这将是自由民主党经典策略的反转:在今年5月赢得议会选区后，为什么不在12个月后清理其理事会选区呢?

　　认识到这一挑战将是六名竞争者中无论谁当选保守党领袖的首要任务。汤姆·图根哈特(Tom Tugendhat)表示，该党可以通过重建信任和兑现承诺来赢回自由民主党和改革党的选民。其他人指出，研究表明，大多数戴维的支持者支持削减移民。六名候选人在全国各地与活动人士交谈时，有一个问题肯定会让他们团结起来，那就是政党改革。游说者在上个月的竞选活动中报告了“古生物学”数据，其中一些数据已经20年没有完成了。如果托利党要中和自由民主党的战斗机器，招募积极分子并有效地部署他们真的应该是最低限度的。

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